Jean-Baptiste Poquelin est né en 1622 dans un milieu populaire parisien. Il a dix ans à la mort de sa mère, son père se remarie aussitôt. En 1636, à 14 ans, il fait son entrée au grand collège des jésuites, le Collège de Clermont, actuellement lycée Louis-le-Grand. Très jeune, on peut supposer qu’il allait au théâtre, en une époque d’intense production dramatique (1630 – 1640).
A 18 ans, il s’inscrit à la faculté de droit d’Orléans. Il est ensuite amené à fonder une compagnie dramatique, l’Illustre Théâtre, avec neuf autres comédiens. Il prend alors le pseudonyme de Molière. Malgré quelques succès, la compagnie fait faillite au bout de deux ans. Molière est même emprisonné pour cause d’endettement. Il s’unit ensuite à la troupe de Charles Dufresne, ce qui lui permet d’avoir quelques succès mais surtout beaucoup de misère. Ils ont dans leur répertoire des comédies pastorales, des tragi-comédies et des tragédies. C’est à 32 ans qu’il fait représenter à Lyon sa première vraie pièce, L’Etourdi, comédie d’intrigue à l’italienne, en vers.
Puis c’est le retour à Paris, après quinze ans d’errance. Le 24 octobre 1658 est une journée décisive : la troupe de Molière joue au Louvre Nicomède, de Corneille, devant toute la Cour. Grand succès des comédiennes ; mais si Molière joue mal, dit-on, les rôles tragiques, il fait rire aux éclats le jeune roi avec Le Docteur amoureux, une farce de sa composition. D’emblée la troupe devient « Troupe de Monsieur, frère du roi », établie en la salle du Petit-Bourbon. La première comédie « parisienne » de Molière est jouée en novembre 1659 : Les Précieuses Ridicules. Il sera choyé du roi et du peuple de Paris au titre de « premier farceur de France ». A partir de 1661, Molière joue et créer par la suite ses pièces dans le Palais Royal, après avoir notamment travaillé dans le Petit-Bourbon.
Le 20 février 1662, Molière qui vient d’avoir 40 ans, se marie avec Armande Béjart, qui n’en a que 19. Créée en décembre de la même année, L’Ecole