- Introduction

Britannicus est une oeuvre majeure dans la littérature française tout comme Esther, Les Plaideurs et Athalie. Racine est, selon plusieurs, un styliste incroyable doté d’une verve hors du commun. Cet affirmation peut être rarement contredite, mais la valeur historique de cette oeuvre peut par contre l’être. Racine aimai les sujets classiques, car il voyait en ceux-ci des histoires immortels auxquels il ne devait ajouter que le beau verbe et la belle rime. Mais le contenu, malgré qu’il soit livré par un bon contenant, peut comporter des imprécisions. C’est l’objectif de cette recherche. Britannicus se tient en plein empire Romain, pendant le règne de Néron, soit de la période allant de 54 à 68 après J-C. Cette pièce raconte le meurtre de Britannicus. Ce dernier sera tué par Néron à cause de l’amour de Britannicus pour Junie, que Néron aime également. Néron craint également que son demi-frère Britannicus en attisant la pitié générale ne prenne sa place d’Empereur à sa place. Agrippine, la mère de Néron fait tout pour que son fils ne sombre pas dans ces crimes familiaux, car elle sent également sa fin proche. Le tout se terminera pas la mort de Britannicus et le suicide de Junie. La fin est un prélude à l’assassinat prochain d’Agrippine.
Pour bien étudier la valeur historique de l’oeuvre de Racine, deux éléments seront étudiés, soit le personnage d’Agrippine et la prise du pouvoir du Néron, dont on parle implicitement dans la pièce.

- Le personnage d’Agrippine par Racine

« Ta main à commencé par le sang de ton frère; Je prévois que tes coups viendront jusqu’à ta mère » (Acte V scène 7). Ces vers de Agrippine dit à Néron résume bien la pensée de celle-ci dans la pièce de Racine. Agrippine est pris au coeur du problème entre Britannicus et Néron, à savoir l’amour pour Junie et l’incessante lutte pour le pouvoir. Agrippine est la fille de Germanicus et la mère de Néron qu’elle eu avec Domitius, son premier mari. Dans la pièce, elle est alors la