Économie de la République populaire de Chine
La Chine est la deuxième puissance économique mondiale après les États-Unis[3]. Le pays a connu une croissance économique particulièrement soutenue depuis les années 1980. Cependant, la population reste relativement pauvre: en parité de pouvoir d'achat, le FMI évalue le PIB par habitant 2008 à 6 300 dollars par habitant, contre 10 300 de moyenne mondiale. Ces chiffres recouvrent de fortes disparités entre régions et entre individus.

Dirigée par le parti communiste depuis 1949, la Chine s'est dirigée depuis la fin des années 1970 vers ce que le pouvoir appelle une « économie socialiste de marché ». Le secteur public continue à tenir une importante place dans la vie économique mais les entreprises privées y jouent un rôle croissant et le pays s'est fortement intégré dans le système économique mondial. Depuis 2001, la Chine est membre de l'Organisation mondiale du commerce.

Si l'agriculture occupe toujours près de la moitié de la population active, elle ne contribue guère à plus de 10 % du PIB. L'industrie en revanche prend une place prépondérante : elle emploie environ 27 % de la production active et produit la moitié de la richesse nationale[4] Le fort excédent commercial provoqué par les exportations industrielles ont permis au pays de se constituer des réserves de change qui atteignaient officiellement 2400 milliards de dollars fin 2009[5]. Ces réserves donnent au pays une puissance financière considérable.

[pic]Historique

L'économie chinoise avant Mao Zedong

Comme dans la plupart des autres grandes régions du monde, la production de nourriture a représenté l'activité économique principale en Chine pendant des millénaires. Une particularité de la Chine est la densité de population relativement forte dans les zones cultivables, surtout à partir de la dynastie Song. Elle a conduit à une recherche particulièrement active de meilleurs rendements, par l'irrigation notamment. La culture végétale (blé et