I -La culture, un mot aux sens multiples A - La culture, une négation de la nature 1 - Etymologie du terme « culture »
En latin, le verbe colere (« cultiver » ou « habiter ») a donné le mot cultura, qui désigne l'action de cultiver la terre.

Mais le terme de culture a ensuite pris un sens plus large : pour l'anthropologie ou la philosophie, il désigne l'ensemble des activités humaines qui s'écartent des simples déterminismes naturels et qui sont issues généralement de la réflexion. La culture est ce qui s'oppose à la nature : ce qui n'est pas inné mais acquis.

« La nature, c'est tout ce qui est en nous par hérédité biologique ; la culture, c'est au contraire tout ce que nous tenons de la tradition externe. »

Claude Lévi-Strauss, in Entretiens avec Lévi-Strauss, Georges Charbonnier, 1961

2 - La culture, une élévation
La culture de la terre est une transformation vers le haut, dans le but de développer ou de proliférer. De même, dans tous les sens du mot culture, on retrouvera cette idée : l'homme s'élève en s'arrachant à la nature et en devenant un être de culture. C'est une vision très optimiste de la culture mais en même temps une vision négative de la nature, puisqu'on s'élève vers le haut en la niant.

Ainsi lorsque Candide, dans le conte éponyme de Voltaire, dit « il faut cultiver notre jardin », on peut le voir comme une métaphore. Le jardin représenterait l'esprit humain. La morale du conte préconiserait donc de faire fructifier ses capacités pour améliorer sa condition et pour atteindre le maximum de ses possibilités. La négation de la nature (par la culture de la terre comme de l'esprit) serait donc une élévation vers le haut.

« Il faut cultiver notre jardin. »

Candide, Voltaire, 1759
BLa culture, une éducation ou une instruction
1L'apprentissage de connaissances
Au sens ordinaire, la culture désigne également l'instruction ou l'ensemble des connaissances acquises par un individu grâce à l'école, les cours, etc. C'est