La politique d'extermination des Juifs Lorsque les troupes alliées découvrent les camps de la mort en 1945, elles ne peuvent que constater l'effroyable massacre, le génocide, opéré par les nazis. Plus de 5 millions de Juifs d'Europe ont été exterminés.
Comment le régime nazi a-t-il décidé, puis appliqué sa politique antisémite? Comment est-il passé de la création de ghettos à la mise en place de la « solution finale »?

I. La persécution des Juifs en Allemagne
1. Une idéologie raciste
Dans son livre-programme, Mein Kampf (« Mon Combat »), Hitler affirme la supériorité de la race aryenne et la nécessité de l'extension de l'« espace vital » allemand, le Lebensraum. Les éléments « étrangers » doivent être soumis, exploités, expulsés ou éliminés. Parmi eux, les Juifs, auxquels Hitler voue une haine farouche. « Une fraction restreinte, mais puissante de la population mondiale a choisi le parasitisme […]. L'espèce la plus dangereuse de cette race est la juiverie » écrivait-il en 1924.

2. Le sort des Juifs allemands
Hitler applique ses idées antisémites dès son arrivée au pouvoir, en 1933. Les Juifs sont régulièrement humiliés, leurs magasins pillés.
En septembre 1935, les lois de Nuremberg leur interdisent d'exercer certaines professions (médecin, professeur, etc.).
L'État organise la persécution : lors de la nuit de cristal, le 9 novembre 1938, les nazis détruisent 7 000 magasins et arrêtent 26 000 Juifs. Ces derniers doivent désormais porter sur leurs vêtements une étoile jaune, pour être facilement distingués des autres Allemands : ceux qui s'y refusent risquent la déportation dans un camp de travail. Beaucoup y meurent, épuisés, à la suite des mauvais traitements.

II. Une persécution qui s'étend à toute l'Europe
1. La mise en place des ghettos à l'Est
Après la conquête de la Pologne par la Wehrmacht, les nazis organisent le regroupement de la population juive dans les ghettos. Les Juifs ne peuvent sortir de ce quartier muré que pour travailler dans