David Galula (1919-1968)
DAVID GALULA: “LE CLAUSEWITZ DE LA CONTRE-INSURRECTION”

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David Galula, Élève officier à Saint-Cyr en 1939
(source: Musée du Souvenir. Écoles de Saint-Cyr Coëtquidan)

L’itinéraire d’un officier français

David Galula est originaire d’Afrique du Nord. Il est né à Sfax (Tunisie) en 1919 et est de confession juive. En 1939, il s’engage dans l’Armée de Terre et choisit la voie de l’École Spéciale Militaire de Saint-Cyr. Sa promotion est la 126e, celle “De l’Amitié franco-britannique”, mais il n’a pas le temps de finir sa scolarité que la Deuxième Guerre mondiale éclate. Affecté au Maroc, il assiste à la défaite et son rapatriement à Aix-en-Provence - où a été réinstallée l’ESM de Saint-Cyr - sera de courte durée. Juif, Galula est radié des cadres de l’armée le 2 septembre 1941.

L’antisémitisme du gouvernement de Vichy le contraint à fuir la France pour se réfugier en Afrique du Nord en juillet 1943. Le Général Henri Giraud le réintègre alors dans l’armée. Dès lors, le Lieutenant David Galula participe à tous les combats de la Libération jusqu’en 1945. Blessé à l’île d’Elbe, il est cité à l’ordre du Corps d’Armée et est déjà distingué par ses supérieurs comme un officier “très vif, mais toutefois trop mobile” (1). Nous approchons, ici, l’une des caractéristiques fondamentales de Galula - et qui ne cessera de s’affirmer tout au long de sa carrière militaire - à savoir une originalité et une liberté intellectuelle qui devaient le mettre en décalage si ce n’est en porte-à-faux avec l’institution militaire.

Avec la fin du conflit mondial - et du fait de sa connaissance de la langue chinoise -, il est très rapidement engagé sur le théâtre d’opération d’Extrême-Orient notamment en Chine où la guerre civile fait rage. Galula est alors l’un des rares officiers occidentaux à voyager en Mandchourie intérieure. Capturé et relâché par les communistes, il fut un observateur particulièrement attentif de la victoire de Mao