Une controverse12 existe sur le fait qu'Eugène Delacroix aurait eu Talleyrand pour père naturel. Charles-François Delacroix, ministre des affaires extérieures en 1795, remplacé par Talleyrand le 16 juillet 1797, souffrait depuis quinze ans d'une tumeur placée sur les parties génitales et un rapport médical indique l'ablation de celle-ci, ce qui constitue une première médicale13. Une brochure publiée en décembre 1797, par le chirurgien militaire Ange-Imbert Delonnes (1747-1818) sur l'opération de sarcocèle14 (tumeur charnue du testicule gauche ayant atteint 16 kg[réf. nécessaire] et pouvant causer une stérilité) faite le 27 fructidor an V (13 septembre 1797), au citoyen Charles Delacroix, confirme les faits. Le bulletin indique que l'opération a réussi et que le père de l'artiste a recouvré la faculté de procréer. Eugène Delacroix nait sept mois plus tard15.
Maurice Sérullaz16, historien d'art spécialiste de Delacroix, en parle dans la biographie qu'il a consacrée au peintre. Il rapporte que pour plusieurs historiens, il existerait « une certaine ressemblance physique et une même allure aristocratique », qui mettrait en évidence cette parenté12. Cependant, lui-même n'émet pas de certitudes à ce sujet et d'autres spécialistes, tels Raymond Escholier, contredisent cette thèse. Talleyrand, l'homme qui a servi tant de gouvernements et de causes, est également reconnu comme l'un des proches de la famille Delacroix et l'un des protecteurs occultes de l'artiste17. Il aurait facilité l'achat, pour une somme de 6 000 francs18, des Massacres de Scio, (présenté au Salon de 1824 et aujourd'hui au musée du Louvre), par le baron Gérard. Son ombre tutélaire s'étend à travers Adolphe Thiers, dont il est le mentor. Grâce à Thiers, Delacroix obtient plusieurs commandes importantes, notamment la décoration du Salon du Roi, au Palais Bourbon, et une partie du décor de la Bibliothèque du Sénat, au Palais du