(Aujourd’hui, le roman n’a plus la même place dans la société. En effet, concurrencés par la radio, la télé et Internet, les romans sont plus courts car ils reflètent la diminution du temps consacré à lire. Le marché littéraire est dominé par le roman anglo-saxon ayant comme thème la critique de la société.)

Le roman est un genre littéraire né au moyen âge. Le genre du roman a des sources de la poésie lyrique et de la chanson de geste, mais il les actualise et les modifie (La dame, le poète amoureux, le chevalier…). Ce n’est qu’au 18e siècle que le roman moderne naît avec le mélange de deux traditions : le roman comique et le roman de chevalerie. Ses fondateurs sont Rabelais et Cervantès. A la fin du 19e et au début du 20e, les auteurs se concentrent sur la psychologie des personnages et sur l’expérience humaine (roman psychologique, roman existentialiste, roman sur l’expérience totalitaire marqué par les deux guerres mondiales).
Le lecteur a-t-il besoin de s’assimiler à un personnage pour être passionné par un roman ?
Dans un premier temps, nous verrons la place qu’a le personnage dans le roman. Nous verrons ensuite l’intérêt du roman lorsque le lecteur ne s’identifie pas à un personnage puis enfin quel est le but de s’identifier à un personnage.

Dans un roman, le personnage principal joue un rôle essentiel, c’est celui qui donne le fil conducteur de l’histoire. Les autres personnages sont la pour permettre à l’histoire de vivre. Dans la lettre VII de Les liaisons dangereuses de Choderlos de Laclos, Cécile, le personnage principal, écrit une lettre à son amie, Sophie. Sophie est un personnage second mais il permet de donner un sens à l’histoire. Le personnage est un type, c'est-à-dire, un représentant d’un groupe social ou d’un caractère. Dans le Rouge et le noir de Stendhal, Mme de Rénal représente la haute société et Julien les paysans. Souvent il correspond à des stéréotypes qui sont associés à des valeurs morales comme le bien, le mal, l’honneur, la