Chapitre 1: L'économie de l'environnement

Depuis la première conférence mondiale sur l'environnement qui s'est déroulée à Stockholm en 1972, le monde a pris conscience des dangers provenant d’une dégradation de l'environnement. Des accidents technologiques majeurs tels que Bhopal en Inde en 1984 (usine américaine qui a explosé), Tchernobyl en 1986 et Fukushima en 2011; ont permis une prise de conscience qui a fait entrer l'environnement dans le débat sociétal et économique.

Section I: Définition de l'économie de l'environnement

L’économie de l’environnement est une branche de la science économique qui cherche à évaluer les coûts de la dégradation de l'environnement naturel, les coûts de la dépollution et de la préservation de la nature. Elle préconise des politiques environnementales efficaces.
L'économie de l'environnement cherche à concilier économie et écologie, en essayant de trouver par quel moyen il est possible de produire des richesses sans détruire de manière irréversible les ressources naturelles.

Ce modèle économique peut être totalement différent selon les tenants de l'écologie libérale réformiste ou les tenants d'une écologie radicale.
L'écologie libérale réformiste s'appuie sur l'économie de marché et sur la législation pour résoudre les problèmes de l’environnement. L'internalisation des externalités négatives, l'innovation technique et l'essor du business vert, permettra de gérer économiquement les ressources naturelles tout en préservant la croissance et l'emploi.
L'écologie radicale indique que les techniques industrielles, les avancés technologiques cherchent avant tout à satisfaire un besoin et la croissance se nourrit systématiquement de ses propres dégâts. Pour l'écologie radicale la croissance est à la fois néfaste et illusoire, néfaste car elle détruit des ressources non renouvelables et illusoire car cette croissance ne prend pas en compte les externalités négatives.

Section 2 : Le problème fondamental des biens