http://www.cnrs.fr/cw/dossiers/doschim/decouv/couleurs/coul_phy_coul_chim.html
Intro :
La notion de couleur paraît a priori évidente, même un enfant est capable de distinguer le jaune du bleu. Pourtant, le problème n'est pas simple et deux questions fondamentales se posent ; qu'est-ce que la couleur et comment la représenter ?
Pour Aristote, la couleur naît d'un mélange de blanc et de noir et pendant des siècles cette idée fausse sera la théorie officielle. Il fallut attendre le XVIIe siècle avec Isaac Newton pour s'apercevoir que la lumière blanche était en fait formé de l'ensemble des rayonnements monochromatiques qui composent l'arc-en-ciel. Et encore cette observation qui nous paraît évidente, sera combattue pendant des décennies par des cerveaux aussi brillants que Goethe.
La représentation de la couleur pose aussi un problème délicat. Comment définir une couleur sachant que l'oeil humain est capable d'en discerner plusieurs milliers ! Heureusement, la découverte de la trichromie permet de rationaliser ce problème et de limiter considérablement le nombre de paramètres.
Utilisée depuis le début du XVIIIe siècle par des imprimeurs tels que Jacques-Christophe Leblond, la trichromie a reçu sa confirmation avec la mise en évidence, il y a une cinquantaine d'années, des 3 types de cônes qui tapissent la rétine. De nombreux systèmes de référence ont été établis, tels que le diagramme de chromaticité défini en 1931 par la Commission Internationale de l'Éclairage. Ils permettent de définir rigoureusement une couleur à l'aide de 3 paramètres comme la teinte, la saturation et la luminosité.
Couleurs physiques et couleurs chimiques La sensation de couleur fait en fait intervenir 3 partenaires; la lumière, l'objet coloré et l'oeil de l'observateur. Elle est liée à la modification de la lumière blanche, qui contient toutes les couleurs, lors de son interaction avec l'objet. Cette interaction rayonnement-matière se produit lorsque la lumière entre en contact avec