Le texte comme expression linguistique

1. Les outils de la langue

Parler d’outils de la langue et placer sous cette rubrique des outils lexicaux, grammaticaux et orthographiques, revient à affirmer fortement deux principes :
 l’étude de la langue n’est pas seulement l’étude des phénomènes grammaticaux. Le lexique et l’orthographe sont aussi essentiels que la grammaire;
 l’étude de la langue n’est pas une fin en soi. Elle se justifie dans la mesure où les notions découvertes et les compétences acquises, sont systématiquement réutilisées dans les domaines de la lecture et de l’écriture.
La langue elle-même est un outil, que l’élève doit apprendre à utiliser dans des situations diverses, à l’intérieur des séquences didactiques.

1.1Les activités lexicales

Le lexique est le premier des outils de la langue : avant de s’interroger sur des règles d’assemblage grammatical, il faut disposer des éléments à assembler. Les apprenants se replient très souvent sur un petit nombre de constructions parce qu’ils n’ont à leur disposition qu’un nombre limité de mots. Enrichir le lexique est donc primordial et, à cet égard, quatre objectifs peuvent être privilégiés:
– faire acquérir la connaissance de mots nouveaux, essentiellement dans les lectures et en s’appuyant sur le contexte ;
– faire observer et retenir la construction syntaxique des mots ;
– faire réemployer les mots, à l’oral et à l’écrit, en faisant varier les contextes ;
– ouvrir, le plus souvent possible, une perspective de saisie sociale (niveaux de langage) et historique (mots vieillis, néologismes) de la langue.
Il est important de structurer les activités lexicales servant ces objectifs de façon à ne pas laisser le hasard des lectures déterminer à lui seul la progression. On étudiera donc de façon complémentaire :
– la formation des mots (radical, préfixe, suffixe) et les familles qu’ils constituent;
– les relations entre les mots (synonymie, homonymie, antonymie) ;
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