Chez les Blancs de Jackson, Mississippi, ce sont les Noires qui font le ménage, la cuisine, et qui s'occupent des enfants. On est en 1962, les lois raciales font autorité. En quarante ans de service, Aibileen a appris à tenir sa langue. L'insolente Minny, sa meilleure amie, vient tout juste de se faire renvoyer. Si les choses s'enveniment, elle devra chercher du travail dans une autre ville. Peut-être même s'exiler dans un autre Etat, comme Constantine, qu'on n'a plus revue ici depuis que, pour des raisons inavouables, les Phelan l'ont congédiée. Mais Skeeter, la fille des Phelan, n'est pas comme les autres. De retour à Jackson au terme de ses études, elle s'acharne à découvrir pourquoi Constantine, qui 'la élevée avec amour pendant vingt-deux ans, est partie sans même lui laisser un mot. Une jeune bourgeoise blanche et deux bonnes noires. Personne ne croirait à leur amitié ; moins encore la toléreraient. Pourtant, poussées par une sourde envie de changer les choses, malgré la peur, elles vont unir leurs destins, et en grand secret écrire une histoire bouleversante. Passionnant, drôle, émouvant, La couleur des sentiments a conquis l'Amérique avec ses personnages inoubliables. Vendu à plus de deux millions d'exemplaires, ce premier roman, véritable phénomène culturel outre-Atlantique, est un pur bonheur de lecture.
Il mêle sur plus de 500 pages tension et comédie dans le contexte de la ségrégation raciale aux États-Unis dans les années soixante et s'organise autour de trois personnages féminins qui se différencient par la couleur de peau, l’âge, la fonction sociale et le langage.

Alternent ainsi les points de vue d'Aibileen, domestique noire de 53 ans chargée d'élever les bébés des familles blanches, de Minny, autre domestique noire, rebelle mais soumise à la violence de son mari ivrogne, et de Eugenia « Skeeter » Phelan, 23 ans, jeune femme blanche, fille des maîtres d'une plantation. Cette dernière, lors de son retour à la maison familiale après ses études