La Méditerranée au XII e siècle

Carte p 66/67

INTRODUCTION : Les rivages de la Mer méditerranée sont occupés au XII e siècle par l’Empire byzantin, par la chrétienté occidentale et par le monde musulman.
Quelles sont les grandes caractéristiques de ces trois civilisations ? Quels contacts, quels échanges a-il pu exister entre elles ?

I. Trois civilisations en présence.

A. l’Empire byzantin

L’empire romain disparaît au V e siècle mais la partie orientale de l’Empire avec Constantinople pour capitale résiste ; c’est cette partie qui est appelé au Moyen-âge l’empire byzantin.

1. L’Empire romain d’Orient

Doc. Image 2 p 73 + texte 3 p 73
L’empereur est le " lieutenant de Dieu sur terre ". Son pouvoir est donc de nature théologique. L’étape décisive de son investiture se déroule à Sainte-Sophie, où le patriarche couronne le nouveau souverain. L’empereur occupe alors dans la cité terrestre la place de Dieu dans la cité céleste. Mais l’Eglise byzantine ne joue aucun rôle dans sa désignation.
La vie de la Cour : l’empereur s’efforce de jouer le rôle du Christ en accueillant douze convives à sa table, lors des grandes fêtes, dans le Chrysotriclinos, la salle à manger d’or du palais. A certaines occasions, il lave les pieds des pauvres soigneusement choisis.
" La réception des hôtes " étrangers " illustre cette conception d’un pouvoir impérial chrétien qui se veut universel. Après une longue attente et la traversée de couloirs interminables, l’ambassadeur forcé par les gardes se présente devant l’empereur. Comme les sujets, il doit, en signe de vénération de la personne impériale, s’allonger de tout son long devant elle : c’est la proskynèse. Après quoi, il peut se relever. Le spectacle qui s’offre alors à lui est saisissant : le trône de l’empereur s’élève sous l’effet d’une machinerie, tandis que des automates font s’agiter des lions, des griffons et oiseaux d’or ; l’empereur est revêtu de ses habits de pourpre et de blanc, qu’un ange