Le monde ouvrier: 1ère moitié du xixème siècle
A l’issue de la leçon, l’élève doit pouvoir manier sans difficulté une notion fondamentale de la géographie actuelle : la croissance urbaine.
Ce phénomène est aujourd’hui partout présent. Il est souligné par de nombreux spécialistes qui essayent d’en déterminer les causes profondes. Il concerne aussi bien les Pays du Nord que les Pays du Sud. Néanmoins, ses formes, ses rythmes varient d’un continent à l’autre.
La croissance urbaine correspond à l’augmentation d’une ville, aussi bien en superficie qu’en peuplement.
L’Occident fût sans doute la première région du monde à connaître une rapide progression de son tissu urbain. En Europe, les historiens admettent que les premières grandes villes apparaissent au Moyen Age. Paris, Londres, Milan sont dès la période médiévale les plus peuplées du continent et s’étendent rapidement au-delà de leurs fortifications traditionnelles.
Le XIX° siècle introduit une véritable coupure : les effets de l’industrialisation accélèrent la croissance urbaine des deux côtés de l’Atlantique. New- York est déjà à l’époque une ville mondiale.
Attention. A l’aube du XX° siècle, d’autres régions du globe comptent elles- aussi plusieurs centres urbains où