ANTIGONE

Œdipe était le fils de Laïos, roi de Thèbes, et de la reine Jocaste. L'oracle de Delphes avait prédit à l'infortuné Laïos une tragique destiné : il mourrait de la main de son fils Œdipe qui épouserait ensuite sa mère. Quand son enfant naquît, il l'abandonna sur le mont Cithéron. Œdipe fut recueilli par le roi de Corinthe, Polybe. Quelques années plus tard, il apprenait lui même de l'oracle delphien la terrible prédiction, atterré, il décida de fuir ceux qu'il prenait pour ses parents, sans savoir qu'il était en train de réaliser la destinée qui lui était prédite. En chemin, il se disputa avec un voyageur qu'il tua : c'était son père Laïos. Il arriva aux portes de Thèbes alors plongée dans la famine et menacée par un monstre terrifiant, le Sphynx, qui dévorait tout ceux qui ne pouvait résoudre l'énigme qu'il leur proposait. Œdipe en débarrassa la cité : les citoyens, reconnaissants le prirent pour roi et c'est ainsi qu'il épousa la veuve du roi assassiné, Jocaste sa mère.

Quatre enfants naquirent de cette union : deux fils, Étéocle et Polynice, et deux filles, Antigone et Ismène.
Œdipe apprit un jour l'horrible vérité de la bouche du devin Tirésias, le vieux prophète aveugle. Il se creva les yeux, tandis que Jocaste se donnait la mort. Il quitta Thèbes, et erra guidé par sa fille Antigone. Quant à ses deux fils, ils proclamèrent leur droit au trône et décidèrent de régner chacun leur tour pendant une année. Mais Étéocle refusa de rendre à Polynice le pouvoir annuel qui lui revenait et il le chassa de la ville. Celui-ci se réfugia à Argos et vint assiéger Thèbes avec six autres chefs argiens. Les deux frères s'entre-tuèrent.

Créon, le frère de Jocaste, prit alors le pouvoir. A Étéocle, qui avait combattu pour défendre la cité contre les assaillants, furent accordées des funérailles grandioses, tandis que le corps de Polynice fut destiné à être abandonné sans sépulture aux chacals et aux oiseaux de proie. Tel fut le décret de Créon : quiconque