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Qu’est ce que le sida ?

Le sida, syndrome d’immunodéficience acquise, est une maladie transmissible causée par le virus d’immunodéficience humaine : le VIH. Le VIH est le virus qui provoque le sida. Il attaque le système immunitaire humain qui défend l’organisme contre les maladies. Il détruit certains éléments essentiels au système immunitaire ; il attaque en particulier certains globules blancs, les cellules T4. Quand le taux de cellules T4 est trop faible, le corps a du mal à se défendre contre les autres virus.

Le sida est l’étape la plus avancée et la plus grave de l’infection par le VIH. Une personne qui a été contaminée est séropositive. Il n’y a pas forcément de signes apparents et spécifiques de la contamination. Seul un test de dépistage permet de savoir si l’on est séropositif ou séronégatif.

Les grandes dates

En 1981, on a identifié les premiers cas en France et aux Etats-Unis où on appelle très injustement la maladie : le cancer du gay car une maladie liée à une immunodéficience inexpliquée a été découverte chez des homosexuels à Los Angeles.

En 1985, on a essayé pour la première fois l’azt (azidothymidine), un médicament antirétroviral, chez l’homme mais les effets secondaires destructeurs sur le système immunitaire étaient trop importants. Pourtant, en 1992, un antirétrovial substitut de l’azt est mis sur le marché Français. En 1996, deux nouveau antirétroviraux sont mis sur le marché européen et on a noté une diminution de 25% de la mortalité due au sida en France. En 2000, la recherche vaccinale devient une priorité selon la conférence internationale sur le sida en Afrique du Sud. En 2006, la trithérapie, que nous verrons dans la partie liée aux traitements, apparaît.

L’expansion du sida

Tout d’abord, il faut savoir que l’épidémie du sida est globale, aucun pays n’est épargné. Dans le monde, il y a environ 39.5 millions de personnes infectées par le VIH. 11000 personnes