Thème de l’exposé : Le Soudan médiéval
Introduction
Au moyen âge, l’Afrique occidental connait un essor simultané du point de vue économique, politique et culturel. En effet de grands empires (Ghana, Mali, Songhaï) s’édifient dans le sahel, région constituant une zone de transition entre le Sahara et soudan forestier et, qui s’ouvre en éventail depuis l’atlantique jusqu’au lac Tchad. I. Cadre géographique
Le mot sahel vient de l’arabe sahil qui veut dire rivage. Limite au nord par le Sahara, on est tenté de dire que le sahel est une sorte de rivage du grand désert. C’est un ensemble de collines et de steppes entre le 12e et 18e parallèle, de l’Atlantic jusqu’au-delà du Tchad. La rareté et l’irrégularité des précipitations confèrent à cette zone des conditions naturelles peu favorables aux activités agricoles. C’est donc une région à vocation commerciale. Son peuplement est très ancien mais la région sahélienne par un « Melting Pot ». Les Soninkés et les Mandingues dominent largement les autres peuples. II. Les grands empires 1. L’empire du Ghana
Il est le plus ancien empire noir connu. En raison de son ancienneté, nous avons pour sa connaissance que les écrits d’auteurs Arabes comme Al Bakri, Al Idrisi, Ibn Khaldum et les fouilles entreprises dans la région de Koumbi Saleh et la tradition orale des peuples africains. L’empire du Ghana aurait existé au moyen âge et se serait étendu du Fouta Djallon à l’Adrar mauritanien et de l’Océan Atlantique à la boucle de Niger. La capitale était Koumbi Saleh et l’empereur Kaya Maghan ou Tounka très puissant dotait son empire d’une solide administration. A la mort du Tounka, son neveu lui succède parce que ceux qui suivent la religion du roi devaient savoir que seul le prince et son héritier présomptif, c’est-à-dire le fils de sa sœur, ont le droit de revêtir les vêtements cousus du Tounka. Le pays devait sa prospérité au commerce de l’or et aux impôts perçus sur le sel. C’est pourquoi que