1. Définition :
Le crédit bail (leasing en anglais) est une opération de location de biens – mobiliers et immobiliers – qui donne la faculté au locataire d’en acquérir tout ou une partie moyennant une prime convenue à l’avance tenant compte, pour partie au moins, des versements effectués à titre de loyers.
Le locataire choisit librement le fournisseur et le matériel et en négocie le prix. Le matériel livré au locataire est facturé à sa valeur TTC à la société de crédit bail qui en est propriétaire et loue le matériel au locataire pour une durée, un loyer et une périodicité convenus.
Le crédit-bail prévoit dès l'origine une option d'achat à la fin du contrat que le locataire peut lever dans le cas où il souhaite devenir propriétaire du matériel, elle est comprise généralement entre 1% et 6 % du prix d'origine hors taxes des matériels. La durée des contrats est fonction de la durée d'amortissement fiscale des matériels financés (légèrement plus courte, éventuellement).
2. Crédit bail mobilier :
Le crédit-bail mobilier est une technique de financement des investissements professionnels en équipement et matériel. L’entreprise choisit un équipement et convient avec le vendeur des conditions de l'achat. Après examen du dossier, une société de crédit-bail achète le matériel et loue celui-ci à l’entreprise qui l'exploite librement. En fin de contrat, l’entreprise peut : soit rendre l'équipement (société de leasing) soit le racheter pour sa valeur résiduelle fixée au départ dans le contrat, soit continuer à le louer moyennant un loyer très réduit.

3. Crédit bail immobilier :
Le crédit-bail immobilier constitue un moyen original et privilégié de financement du patrimoine immobilier des entreprises (tout bien immobilier à usage professionnel à construire, neuf ou d'occasion).
Les entreprises peuvent en effet, par l'intermédiaire de sociétés de crédit-bail, financer des immeubles importants sans apport initial, sur une durée relativement longue (15 à 20 ans),