LES ACTEURS DE BONNE FOI
Scènes V à VII

Les Acteurs de bonne foi, une pièce écrite par Marivaux en 1747 et jouée pour la première fois sur un théâtre public en 1757, soit six ans avant sa mort, est souvent considérée comme l’œuvre d’un auteur qui jette un regard rétrospectif et distancié sur son œuvre, ses procédés dramatiques, et plus largement sur la pratique du théâtre dans la société de son temps, sur ce qu’on y joue, comment et pour qui, et sur l’esthétique théâtrale, sur la théâtralité du théâtre. En effet, Les Acteurs de bonne foi est une pièce de théâtre sur le théâtre, une comédie des comédiens, où l’on assiste dans une première partie à la tentative de création d’une comédie de société en vue d’un mariage. Madame Hamelin, la tante du promis, demande en effet à Merlin, le valet de son neveu, de mettre en scène une petite comédie à l’impromptu pour célébrer l’événement, mais ce en cachette de Madame Argante, la mère de la promise. Pour ce faire, Merlin engage son amante, Lisette, et un autre couple de valets, Colette et Blaise. Il leur propose un canevas où les couples sont bouleversés, où lui-même et Colette jouent les amoureux aux dépens et au dépit de Lisette et Blaise dont ils veulent en fait mettre l’amour à l’épreuve. Jusqu’à la scène IV, les répétitions avancent, mais elles sont très chaotiques et sans cesse interrompues par des disputes car l’épreuve de Merlin fonctionne trop bien et que les acteurs amateurs, Blaise plus particulièrement, ont du mal à faire la distinction entre le théâtre et la réalité. Dans la scène V, alors qu’on aborde la quatrième scène de la pièce enchâssée où une confrontation fictive entre Merlin et Blaise devrait avoir lieu, toutes les tensions explosent, tous les comédiens se disputent et refusent de continuer la pièce. C’est un premier échec, une première annulation énoncée par Lisette, qui va être suivie par deux autres, d’abord dans la scène VI par Madame Argante, puis dans la scène VII par Madame Hamelin : LECTURE.