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MISE AU POINT SUR LES EMPIRES DU GHANA, MALI, SONGHAÏ et MONOMOTAPA
Le programme de 5ème (Regards sur l’Afrique - 4 heures) indique des exemples à choisir parmi ces trois empires. Ils ont imposé successivement leur hégémonie en Afrique de l’ouest : Ghana (VIIIème-
XIIème siècle), Mali (XIII-XIVème siècle), Songhai (XII-XVIème siècle). Quant au Monomotapa
(XVème-XVIème siècle), c’est un royaume du Sud-est du continent, face à Madagascar et ayant prospéré grâce au commerce avec l’Asie (péninsule arabique et Chine).
1) L’EMPIRE DU GHANA (VIIIème-XIIème siècle)
“La demeure du roi se compose d’un château et de plusieurs huttes à toit arrondi, le tout environné d’une clôture. Quand il donne audience au peuple, afin d’écouter ses griefs et d’y remédier, il s’assied dans un pavillon autour duquel sont rangés dix chevaux couverts de carapaçons en étoffes d’or. ; à sa droite sont les fils des princes de son empire, vêtus d’habits magnifiques et ayant des cheveux tressés et entremêlés avec de l’or. Tenkamenin est maître d’un vaste empire et d’une puissance qui le rend formidable.”
Al Bakri, description de l’Afrique septentrionale, 1068
“Ghana est la ville la plus considérable, la plus peuplée et la plus commerçante du pays des Noirs. Il y vient de riches marchands de tous les pays environnants et de tous les pays du Maghreb occidental (…). Ce château, solidement construit, bien fortifié, orné intérieurement de diverses sculptures et peintures et de fenêtres vitrées, fut édifié en l’an 510 de l’Hégire (1116)”
Al Idrisi, description de l’Afrique et de L’Espagne, 1154
L'Empire du Ghana (VIIIe-XIe siècle) est un des symboles des gloires passées de l’Afrique. A ce titre, il occupe une grande place dans la conscience de l’Afrique contemporaine. A ce titre, le président Nkrumah a rejeté en 1957 le nom colonial de Gold Coast au profit de celui de Ghana.
Cependant, les sources le concernant sont assez peu abondantes (géographes arabes du haut moyen-âge et