Sommaire.

I. Qui produit, et quoi ? a) Les entreprises privées. b) Les entreprises publiques. c) Des producteurs d’un troisième type.

II. La diversité des entreprises. a) Formes juridiques diverses. b) Une diversité de taille. c) Une diversité d’activité.

I. Qui produit, et quoi ?
Une entreprise est une organisation dont l’activité principale consiste à produire des biens ou des services destinés à être vendus, à un prix couvrant au moins la moitié la majeure partie des coûts de production et bien même au-delà pour la plupart des entreprises. a) Les entreprises privées.
Une entreprise privée est une entreprise qui ne dépend pas de l’Etat (ex : banques, supermarchés, ..). Elle produit des services marchands qui sont des services payants (ex : coiffeuse pour particulier) ou alors des services rendus par des entreprises contre le versement d'une rémunération monétaire qui leur permet de dégager un profit. b) Les entreprises publiques.
Une partie non négligeable de nos besoins est également satisfaite par les entreprises publiques (état, collectivités, locales, sécurité sociale), principalement sous la forme de services non marchands, ainsi appelé parce que ceux qui en bénéficient n’en payent pas directement ou intégralement le prix que leur production à coûté, ce n’est pas pour autant qu’elle en coûte rien car il faut rémunérer ceux qui ont travaillés à la production de ses services publics (ex : les fonctionnaires).

c) Des producteurs d’un troisième type.
Un troisième type de producteur contribue également à la production : les associations fournissent des services non marchands ou sans but lucratif (c'est-à-dire, sans recherche de bénéfices) ex : associations caritatives. Leur production obéit donc davantage à un principe de solidarité qu’à la logique des entreprises capitalistes. Les coopératives elles-aussi fournissent des services non marchands mais se distingue des associations par son but plus lié aux activités