Séance 5 : Etudier le portrait autobiographique d’une reine de la dissimulation.
1) Cette lettre se situe en plein centre du roman épistolaire Les Liaisons Dangereuses qui contient 175 lettres. Elle constitue une autobiographie de Mme de Merteuil. Cette lettre répond à une lettre de Valmont dans laquelle ce dernier conseille à Mme de Merteuil de rester prudente quand aux projets qu’elle veut réaliser.

2) Dans ce texte, Merteuil utilise le champ lexical de l’apprentissage scientifique pour mettre en évidence son autodidactisme précoce, son intelligence et sa rigueur « scientifique » dans le mensonge et la dissimulation. Les termes appartenant à ce champ lexical sont : « règles » ; « examens », « observer » ; « réfléchir » ; « curiosité » ; « instruire » ; « étudiais » ; « symptômes » ; « caractère » ; « expérience ».

3) On voit que Merteuil est une experte en dissimulation avec l’usage du champ lexical de la dissimulation : « cacher ; dissimuler ; différentes formes ». De plus elle explique que ci elle est devenue comme elle est, manipulatrice et dissimulatrice, c’est parce qu’elle a subit la dissimulation et l’hypocrisie : « j’étais voué, par état, au silence et à l’inaction » ; « les discours qu’on cherchait à me cacher ».

4) Nous remarquons que cette lettre est autobiographique avec l’usage répété de la première personne du singulier, des pronoms possessifs et des pronoms personnels. De plus, Merteuil insiste sur sa supériorité par rapport aux autres femmes, sa inébranlable et sa précocité. Elle se présente comme géniale et méprise les autres.

5) La vision de la femme au 18ème qui apparaît ici est très péjorative puisque Merteuil se présent comme étant la seule femme à sembler pouvoir réfléchir, raisonner ou influer sur une quelconque intrigue. « femmes inconsidérées » ; « mes principes … ne sont pas ceux des autres femmes » ; « étourdie et distraite » ; « vouée au silence et à l’inaction ».