Proclamé roi d'Epire à 23 ans, ce parent éloigné d'Alexandre le Grand sera renversé en 302 avant Jésus-Christ par une révolte sans doute provoquée par Cassandre. Il se joindra alors à Antigone et se distinguera, aux côtés de Démétrios Poliorcète, à la bataille d'Ipsos en 301 avant Jésus-Christ. Envoyé comme otage à Alexandrie à la suite de la réconciliation des diadoques et de Démétrios Poliorcète en 298 avant Jésus-Christ, Pyrrhus épousera la fille de Ptolémée Ier Sôter, roi d'Egypte, qui lui fournira les troupes pour reprendre le pouvoir en Epire, en 295 avant Jésus-Christ. Il partagera le pouvoir avec son oncle Néoptolème, avant de s'en débarasser. Fort du soutien de Lysimaque, Pyrrhus envahira la Macédoine au détriment de Démétrios Poliorcète en 288 avant Jésus-Christ, qu'il partagera avec son allié. Lysimaque chassera à son tour Pyrrhus, en 285 avant Jésus-Christ. Ce dernier, appelé par les Tarentins opposés à Rome, débarquea en Italie avec 25.000 hommes et 20 éléphants. Vainqueur à Héraclée (280 avant Jésus-Christ), il échouera devant Capoue avant de l'emporter à Ausculum (279 avant Jésus-Christ) au prix de terribles pertes. Il s'écriera alors : " Encore une autre victoire comme celles-là et je rentrerai seul en Épire !". Cette bataille donnera naissance à l'expression de "victoire à la Pyrrhus".

Pyrrhus, proclamé roi de Syracuse en 278 avant Jésus-Christ, devra alors affronter Carthage. Chassé par les Siciliens, il sera vaincu par le général Curius Dentatus à Bénévent, en Italie, avant de regagner l'Epire en 275 avant Jésus-Christ. Il sera tué par une tuile lancée par une vieille femme lors d'un combat de