Sociocritique
Le personnage de roman est un être de fiction anthropomorphe auxquels sont attribués des traits plus ou moins nombreux et précis appartenant d’ordinaire à la personne, c’est-à-dire à un être humain de la réalité.
I. L’évolution du personnage de roman
A.L’héritage du théâtre et du conte
Une riche tradition fait du personnage un être franchement imaginaire, destiné à illustrer des catégories d'humanité, des vices ou des vertus, des théories, et ne recherche en rien son assimilation avec un individu réellement vivant.
Le théâtre occidental, né dans la Grèce antique, présente des personnages avant tout rituels. Ces personnages représentent des grands types de comportements humains devant la divinité : Œdipe, l'homme victime du destin, Prométhée, l'homme révolté contre les dieux... Le personnage du théâtre antique est caractérisé par son schématisme et son exemplarité. De la même façon schématisent l'épopée, le théâtre populaire médiéval, le conte.
Dans le roman, ce modèle prédomine généralement dans les genres anciens (les romans médiévaux), les genres brefs (romans courts, nouvelles, romans et contes de Voltaire), les genres didactiques, chez certains auteurs (Alphonse Allais), dans les genres secondaires (romans à l'eau de rose, romans policiers)...
B.Vers la constitution d’une psychologie du personnage
L'autre tendance, plus récente, dans la constitution du personnage littéraire, va au contraire vers une identification à un personnage réel. Elle semble due à l'influence, sans cesse grandissante, des récits biographiques et autobiographiques, qui se réclament d'une fidélité à la réalité vécue. Les Essais de Montaigne constituent peut être le point de départ de cette évolution.
Au fur et à mesure que s'affirme, dans la société, la notion d'individu, la littérature présente des personnages plus élaborés, insérés dans un cadre de vie précis, entourés d'une famille, d'un groupe social, plongés dans la mentalité du