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ENISE ET L’ORIENT

livret Jeunes exposition Venise est asiatique et arabe ; elle est aussi byzantine, gothique, lombarde ; mais c’est le caractère oriental qui domine, et celui sans lequel elle reste incompréhensible. Ses vaisseaux ont rapporté chez elle les styles et les formes de tous les climats : la coupole de Byzance, le minaret du Bosphore, l’ogive de Mahomet, la citerne du désert. Rien ne lui ressemble sur le continent ;…
Le Jupiter du Péloponnèse, l’islamisme, le christianisme, se pressent à la fois en ce lieu de refuge.
Edgar Quinet
Allemagne et Italie, 1839

Venise, Palais des Doges XIXe siècle

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Statue du marchand Rioba
XIIIe siècle Venise
© Véronique Blaye

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VENISE VILLE ORIENTALE
Saint-Marc est devant vous avec ses cinq coupoles..., son aspect de temple, de basilique et de mosquée : édifice étrange et mystérieux, exquis et barbare, immense amoncellement de richesses, église de pirates, faite de morceaux volés ou conquis à toutes les civilisations... On eût dit un rêve oriental pétrifié... une église moresque ou une mosquée chrétienne élevée par un calife converti.

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Théophile Gautier, Voyage en Italie-Italia, 1852

À la fin du Moyen Age, Venise ressemble beaucoup aux villes orientales.
Ses étroites ruelles (calli) rappellent les medinas, le déballage des marchandises, le parfum entêtant des épices dont la ville regorge, les brocarts et les soieries exposés à la vue des clients, la foule font penser aux souks ou au Bazar. La langue vénitienne se charge de mots grecs et arabes. Les éléments orientaux sont également présents dans l'architecture aussi bien à Saint Marc que dans les palais privés : marbre, décors polychromes, arcades et portiques. La noblesse marchande bâtit
« à l'orientale ». La ville cherche à imiter Alexandrie (patrie de saint
Marc) : décoration « égyptienne » des églises, extrados à la «moresque».
Elle réussit une synthèse originale entre les arts gothique et islamique qui s'apparentent par l'abondance de motifs