I. L’espace méditerranéen une identité commune

1) Une mer et des rivages.

- Une mer intérieure d’environ 2 500 000 km², étirée sur 4000 km d’Ouest en Est mais resserrée sur moins de 1000 km du Nord au Sud, divisée en bassins par trois péninsules montagneuses – ibériques, italienne, balkanique…
- Une mer bordée par un amphithéâtre de montagnes qui dominent d’étroites plaines littorales qui concentrent une grande partie des hommes et des activités
- Une des mers les plus fréquentées du monde, espace de transit entre l’Océan Atlantique (par le détroit de Gibraltar) et l’Océan Indien (par le canal de Suez)

2) Un milieu qui présente de fortes contraintes.

- Le climat (plus encore que le relief) facteur d’unité, avec comme caractéristique principale la sécheresse estivale (qui s’accentue vers l’Est et le Sud)
- Une végétation adaptée à la rareté des précipitations : garrigues, maquis, forêts constituées d’essences arbustives xérophiles
Un milieu fragile, à risques majeurs ; un espace où la maîtrise de l’eau est un impératif majeur ; un important potentiel touristique

3) Une histoire riche et tumultueuse, entre échanges et affrontements.

- Dans l’Antiquité, la Méditerranée espace des colonisations grecque et phénicienne avant de devenir la « Mare nostrum » des Romains, du 1er siècle avant Jésus-Christ au 5ème siècle après
Jésus Christ
- La Méditerranée espace d’établissement de trois grandes religions monothéistes, judaïsme, christianisme et Islam (-> Jérusalem, ville trois fois sainte)
- Au Moyen-Age, un espace de confrontations (¹ d’affrontements) entre la Chrétienté latine,
Chrétienté byzantine et Islam

II. L’espace méditerranéen, un espace de contrastes

1) Des contrastes de civilisation (fruit d’une histoire riche et tumultueuse)

- Globalement :
- Au Nord-Ouest : une Méditerranée « romaine » relevant de l’aire de civilisation occidentale
- Au Nord-Est : une Méditerranée « byzantine » relevant de l’aire de civilisation