« L'architecte des gares » Michel Ragon; Denoël Construction de la gare Saint Lazare

Le premier chemin de fer parisien, construit par l'ingénieur Eugène Flachat* pour le compte des frères Péreire, redoutant la côte de Saint Germain-en-Laye, s'arrêta d'abord au Pecq.

Le 26 août 1837, la reine Amélie* et la princesse Marie d'Orléans* inauguraient la ligne Paris-Saint Germain. Vingt six minutes de trajet. Le départ avait lieu rue de Londres, près de la place de l'Europe. L'engouement du public fut si grand que vigt mille voyageurs par jour imposèrent pour embarcadère un plus vaste batiment.Les ingénieurs proposèrent comme emplacement pour la première gare parisienne l'angle de la rue Tronchet et la place de la Madeleine. Quel aspect donner à cet embarcadère? On dessina une maison à l'italieene de trois étages ouverts par trois séries de huit fenêtres, flanquée d'un escalier monumental de vingtsix marches débouchant sous un porche en plein cintre suffisament large pour que six personnes puissent y passer de front. Une voie aérienne de six cent quinze mètres, portée sur des arceaux de fonte à vingt pieds au dessus du sol y auraient amené les voyageurs.

Finalement, la gare fut établie au lieu où la ligne aérienne devait toucher terre, place de l'Europe. L'architecte Alfred Armand* et l'ingénieur Flachat construisirent un petit batiment en moellons couverts d'un enduit jaune. Deux rampes découvertes donnaient accès aux quais. Vite trop petit, cet embarcadère dit de l'Europe fut étendu jusqu'à la place Saint Lazare où les mêmes architectes édifièrent une nouvelle gare en 1852.

En 1867, devenue la plus importante de Paris, avec vingt cinq millions de voyageurs par an, la gare Saint Lazare reçut de telles extensions que l'on peut parler d'une troisième gare inaugurée le 2 juin à l'occasion de l'Exposition universelle par Napoléon III accompagné de l'empereur d'Autriche et du tsar de Russie.

Les gares et l'art moderne

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