Le bouddhisme s’est répandu à travers le monde majoritairement en Asie et en Océanie. Comme plusieurs religions, il existe plusieurs formes du bouddhisme. En fait, il y a 2 grandes branches qui divisent la religion. Parmi ces 2 branches, plusieurs petites branches de la religion existent aussi chacune ayant une caractéristique unique ou une philosophie qui change.
La première branche est appelée Petit Véhicule ou Theravada qui signifie «la voie des sages» dans la langue Pâli, la langue utilisée dans les textes bouddhistes. Le bouddhisme Theravada est l’école de pensée bouddhiste la plus ancienne. La religion du Petit Véhicule est fondée sur les pratiques et sur les paroles de Bouddha ainsi que sur des textes plus précisément la Tipitaka, un recueil de plusieurs textes s’appuyant sur la religion. Le bouddhisme Theravada met l’accent sur la pratique des exercices spirituels qui ont mené Gautama à l’éveil. Les adeptes de cette école de pensée peuvent devenir des moines. Le choix de devenir un moine leur appartient pleinement car le changement de vie que doivent subir les moines pour s’engager complètement est très immense car il doit vivre dans un monastère. Leur vie est entièrement régie par un ensemble de 300 règles soit les règles monastères. Par exemple, un moine ne peut rien posséder d’autre que ce qui lui est utile. Le but des moines bouddhistes theravada est de devenir Arhat, soit d’atteindre le nirvana sans renaissance. Mais pour y arriver, il faut beaucoup d’années de méditation et il faut suivre les paroles de Bouddha et renoncer au monde et vivre sa vie selon les règles monastiques pour faire un périple introspectif. Cette école de pensée est répandue principalement en Asie du Sud, soit en Thaïlande, au Cambodge, au Sri Lanka, au Myanmar et au Laos.
La deuxième branche est appelée le Grand Véhicule ou Mahayana. Le bouddhisme Mahayana est le résultat de la religion qui a évolué au fil des siècles. Celui-ci est en désaccord avec la philosophie du Petit