Nombreux sont les hommes qui recherchent toute leur vie le bonheur, car c'est au fond le but de toutes nos actions. Mais qu'est-ce que l'idéal? La rhétorique procure-t-elle le bien suprême qui est a la source de la liberté et du pouvoir ? Premièrement, vous allez prendre connaissance de la thèse de Gorgias et deuxièmement celle de Socrate face a cette question.
Tout d'abord, nous avons Gorgias, maitre rhéteur, qui affirme que l'objet de la rhétorique est le discours en tant que tel. Ce discours est un art destine pour convaincre et persuader une masse et il porte sur ce qui est juste ou injuste. Selon lui, il n'est pas nécessaire de savoir de quoi qu'on parle lorsque l'on s'adresse au peuple, mais juste de bien savoir parler. Autrement dis, on ne doit pas connaitre le sujet, mais on doit être habile oralement pour persuader les gens. Avec la rhétorique, enseigner la justice permet d'enseigner toutes choses sans savoir de ce que l'on parle et sans en connaitre l'objet nécessaire. De plus, Gorgias dit que la rhétorique est un atout dans l'arène politique, puisque de savoir convaincre et l'art de savoir parler sont ce qui importe dans ce milieu. Pour justifier son idée, il compare le peuple a un malade qui refuse les interventions du médecin, car un orateur est plus apte a convaincre qu'un spécialiste grâce a la rhétorique: « Je vais t'en donner une preuve frappante. Voici. Je suis allé, souvent déjà, avec mon frère, avec d'autres médecins, visiter des malades qui ne consentaient ni a boire leur remède ni a se laisser saigner ou cautériser par le médecin. et la ou ce médecin était impuissant a les convaincre, moi, je parvenais, sans autre art que la rhétorique, a les convaincre » (456b). Aussi, Gorgias enseigne son art oratoire aux jeunes athéniens et il dit qu'il n'est pas responsable si ses élèves en font mauvais usage puisque ca sera leur propre choix de s'en servir d'une mauvaise façon.
Ensuite, selon Socrate le discours ne s'agit pas d'un objet propre a