Le genre de la tragédie est né de conditions sociales , politiques et religieuses particulière , dans la confrontation de conceptions anciennes et nouvelles du droit et de la morale , du divin et de l’individu . La tragédie a connue 3 ages d’or : Le 5 éme siècle , l’époque élizabethaine en angleterre et le 1è é siècle francais .

L'expression tragédie antique est un terme de l'Histoire littéraire qui s'applique au renouveau du théâtre sérieux à la fin du XVIe siècle qui préfigure la tragédie classique du XVIIe siècle.

La tragédie a son origine , est une cérémonie religieuse et civique. Elle se déroule dans des théatres . Cette origine religieuse et le registr tragique définissent le genre de la tragédie :les héros mélés a des intriques nouées par les dieux , sont impuissant , soufrant de la fatalité qui pèse sur eux . Contrairement au héros comique , le héros tragique est d’ascendance noble et mythique .
Nous voyons que la Tragédie grecque a connue un age d’or . Le 5 éme siècle av-jc , marque l’apogée de la démocratie athénienne avec l’avènement de péricles . Chaques année les meilleurs auteurs participent aux dionysies , les concours de tragédie . Chaques auteurs y affirme sa specificité ,
Eschyle : fait intervenir les dieux dans les affaires humaines . Il écrit : les perses, les supliantes, l’orestie…ect .
Sophocle : affirme l’autonomie des hommes face aux dieux .La dimension politique et civique devient essentielle . Il écrit :ajax , antigonne , les trachiniennes , électre , et de nombreuses autres œuvres .
Euripide : relativise le role des dieux , qui abandonnent les hommes a leurs passions . • Alceste ; en 438
• Médée en 431 ;
• Les Héraclidesen 430
La réinvention de la tragédie antique est favorisée par des facteurs : le désir de modernité et la prise de distance avec les sujets religieux hérités du Moyen Âge ou la réflexion nouvelle autour des règles d'Aristote. La fin du XVIe siècle voit aussi revenir peu à peu la paix civile qu'accompagne