Identification d’un nouveau continent
Les explorations A l’issue de l’expédition de Christophe Colomb les grands empires continuent a rechercher de nouvelles terres sur ce qu’ils croient etre l’Asie. C’est grâce à ces nombreuses expéditions que le monde occidental a réalisé l’existence d’un quatrième continent.
En1502, Christophe Colomb commence son quatrième voyage. Il visite Sainte-
Lucie, la Martinique, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, et Panamá. Il s'échoue en Jamaïque.
La meme année Amerigo Vespucci découvre une grande baie qu'il nomme Rio de Janeiro. Il va ensuite jusqu'en Patagonie, mais ne trouve pas de passage vers l'Asie.En 1508, Juan Ponce de León, conquistador, installe l’une des premières colonies a Porto Rico 
Hernán Cortés fonde la ville de Veracruz en 1519, et part à la conquête du Mexique.
Fernand de Magellan à l'origine de la première circumnavigation de l'histoire, decouvre le detroit de magellan au sud de l’amérique et ouvre les voix maritimes occidentales sur un nouvel ocean qu’il nommera l’Océan Pacifique.
La même année, Giovanni da Verrazano est missionné par le roi de France François Ier pour explorer la zone comprise entre la Floride et Terre-Neuve. il découvrit notamment la baie de New York, qu’il nomma « Nouvelle-Angoulême ».
Pizarro part en expédition et parvient au Pérou en 1528.Au printemps 1534, Jacques Cartier explore le Golfe du Saint-Laurent. Hernando de Soto débarque à Espiritu Santo (Tampa Bay) et entreprend l'exploration de l'intérieur des actuelles États-Unis. Il découvrira ensuite en 1541 le MississippiLa même année, Francisco de Ulloa explore les côtes occidentales du Mexique et découvre le Golfe de Californie qu'il baptise « Mer de Cortés ».
1576-1578, à la recherche du passage du nord-ouest, Martin Frobisher parcourt le nord du Canada. Francis Drake est le premier à passer le Cap Horn par le passage qui porte aujourd'hui son nom. Il longe ensuite les côtes américaines du Pacifique jusqu'à l'actuel ville de