Politiques publiques et territoires

Septembre/D écembre 1995

Banlieues ghettos, quartiers populaires ou ville éclatée ?
L'espace urbain à l'épreuve de la nouvelle question sociale
DANIEL BEHAR

La conjonction entre la question urbaine et celle de la pauvret é n'est guère inédite.
De tout temps, la ville a concentré les pauvres, a rendu plus visible la pauvreté. De tout temps, la tentation du déterminisme a guetté les observateurs, dénonçant la nocivité des densités urbaines, l'urbanisme pathog ène. De tout temps, pour en finir avec la ségrégation sociale, l'utopie d'une répartition harmonieuse des groupes sociaux dans l'espace urbain a hanté les ingénieurs sociaux.Quelle est donc, en regard de cette permanence, la nouveauté qui pousse médias, pouvoirs publics et analystes à sonner l'alarme, à dénoncer l'apparition de " quartiers ghettos ", à mettre en cause la " ville à deux vitesses ", l'autre face de nos villes que constituerait la banlieue, au point de placer au coeur de l'action publique une inédite " Politique de la Ville " ?

EN FINIR AVEC LES POCHES DE PAUVRETE ?
Pour les uns, la nouveauté tient à l'aggravation -et paradoxalement à la simplification- des inégalit és sociales. Fruit de la crise économique, et des dysfonctionnements ou errements des politiques publiques de ces trente dernières années, la société française tend à passer d'un modèle pyramidal, hiérarchisé, aux stratifications multiples, à une organisation " sphérique ", opposant, dans une dualité simplifi ée, la sphère des inclus à la poche des exclus. Les pauvres, pourraiton dire, le sont toujours davantage, et sont de plus en plus relégués et concentrés au delà d'une frontière sociale et spatiale dont l'étanchéité va croissante.

La question urbaine peut ainsi être légitimement réduite à l'équation : grand ensemble d'habitat social = exclusion. La coïncidence durable de populations en difficulté (chômage, échec scolaire, d élinquance...), d'un

mode de gestion vieillissant