L’œuvre : Orphée aux Enfers

Histoire des Arts

Introduction : Présentation générale
Titre : Orphée aux Enfers
Genre : Opéra-bouffe (comique)
Année de création : Février 1874
Lieu de création : Théâtre de la gaîté, Paris (dont Offenbach était le directeur)
Compositeur : Jacques Offenbach, compositeur français (juin 1819-octobre 1880)
« Auto-ironie biographique »
(Notice rédigée par Offenbach à l'intention d'un journaliste en 1864) :
« Je suis venu au monde à Cologne : le jour de ma naissance, je me rappelle parfaitement qu'on me berçait avec des mélodies. J'ai joué de toutes sortes d'instruments, un peu, du violoncelle, beaucoup. Je suis arrivé à Paris à l'âge de treize ans. J'ai été au Conservatoire, comme élève; à l'Opéra-Comique, comme violoncelliste; plus tard au Théâtre-Français, comme chef d'orchestre. J'ai frappé avec courage, mais vainement, pendant une dizaine d'années à la porte de l'OpéraComique, pour me faire recevoir un acte. J'ai créé, alors, le théâtre des Bouffes parisiens : dans l'espace de sept ans, je me suis reçu, j'ai monté et joué une cinquantaine d'opérettes. J'ai abdiqué, comme directeur, il y a deux ans. Comme compositeur, j'ai commencé par «Deux aveugles» et je viens de finir les «Géorgiennes». Il me sera beaucoup pardonné, parce que je me suis beaucoup joué. Je suis français depuis trois ans, grâce à l'empereur qui a daigné m'accorder mes lettres de grande naturalisation; j'ai été nommé chevalier de la Légion d'honneur il y a deux ans. Je ne vous parle ni de mes «nombreux» succès ni de mes quelques «chutes»; le succès ne m'a jamais rendu fier, la chute ne m'a jamais abattu.
Je ne vous parlerai pas non plus de mes qualités ni de mes défauts. J'ai pourtant un vice terrible, invincible, c'est de toujours travailler. Je le regrette pour ceux qui n'aiment pas ma musique, car je mourrai certainement avec une mélodie au bout de ma plume. »

I.

Présentation et analyse du livret
1. Le livret

Dans un opéra, le livret désigne le texte littéraire